Кольца Сатурна могут быть остатками его ледяной луны

Кольца Сатурна — одна из самых известных структур Солнечной системы, но их происхождение до сих пор вызывает споры. Новое исследование предполагает, что впечатляющие кольца могли быть рождены в результате гибели ледяной луны Сатурна.

Сатурн — динамическая система. В дополнение к своим завораживающим кольцам, один из ее спутников, Титан, довольно быстро удаляется от планеты со скоростью около 11 см в год (для сравнения, наша Луна удаляется от Земли со скоростью 3,8 см в год).

Сатурн также наклонен под углом 26,7 градуса от плоскости своей орбиты , и хотя это не является чем-то необычным для нашей Солнечной системы, механизм, вызвавший такой наклон, до сих пор не объяснен. Тем не менее, недавно опубликованная статья в журнале Science может помочь найти недостающее звено, которое могло бы связать все эти явления: ныне потухший ледяной спутник Сатурна Кризалис .

Ученые считают, что эта гипотетическая луна располагалась где-то между орбитами спутников Титана и Япета. Используя компьютерное моделирование, они обнаружили, что спиральное движение Титана наружу может дестабилизировать орбиту Кризалис. Затем Хризалис двинется к Сатурну, где гравитационное поле планеты разорвет его на части, создав кольца, которые мы видим сегодня. Вся эта драма должна была произойти около 100 миллионов лет назад.

Эта гипотеза могла бы объяснить явно молодой возраст колец, крутой наклон Сатурна к своей оси и большой эксцентриситет орбиты Титана. Однако для проверки этой теории требуется дополнительная научная работа.